В преддверии Дня Независимости Республики Казахстан почетное звание «Почетный гражданин области Абай» было присвоено доктору филологических наук, профессору, кавалеру ордена «Парасат», «Отличнику народного просвещения Казахской ССР», «Почетному работнику образования РК» Арапу Слямовичу Еспенбетову.
Родившийся и выросший на земле, где родились Абай, Шакарим и Мухтар, ученый-педагог Арап Слямовичу посвятил свою жизнь воспитанию подрастающего поколения и просветительству. Он внес значительный вклад в развитие казахского литературоведения, особенно в исследование творчества Султанмахмута Торайгырова и формирование литературной школы Семейского региона. Он выделил не изученные ранее темы молодым исследователям и определил место таких деятелей, как К. Жанатайұлы, А. Танирбергенов, Ш. Абенов, Н. Баймуратов, У. Шондыбайулы, А. Найманбаев, в истории казахской культуры и литературы, научно обосновав их творчество. Таким образом, профессор заложил основы нового научного направления с четко определенными исследовательскими целями и свежими концепциями, которое получило название «Научная школа Еспенбетова».
Совмещая научную и педагогическую деятельность, Арап Слямович является ведущим научным сотрудником центра «Абай және ұлттық руханият» при Shakarim University. Восьмидесятилетний ученый, обладающий глубокими знаниями и жизненным опытом, продолжает делиться ими с молодыми исследователями, направляя их к новым открытиям в науке. В следующем году планируется проведение международной научно-практической конференции под названием «Профессор Арап Еспенбетов: литературное краеведение и научная школа», посвященной его выдающемуся жизненному пути и научной деятельности.
Честь почитать ветеранов — одна из важнейших обязанностей нынешнего поколения. Присвоение ученому звания «Почетный гражданин области Абай» — это заслуженная оценка его огромного вклада в развитие науки и общества. Это звание не только повышает престиж личности, но и служит большим примером для подрастающего поколения, вдохновляя их на достижение высоких целей.
Стоит отметить, что с момента образования области Абай данное звание присваивается второй раз, и в этом году его удостоились пятеро жителей региона. Среди них: Народная артистка Казахской ССР, Герой труда Казахстана, Заслуженная артистка РК Роза Куанышевна Рымбаева; главный редактор журналов «Вестник» и «Человек. Энергия. Атом», генеральный директор Национального ядерного центра РК Эрлан Гадлетович Батырбеков; член Совета директоров АО «Samruk-Kazyna Construction» Александр Александрович Милютин; глава крестьянского хозяйства «Зайтенов» Ерлан Амирбекович Зайтенов.
